Метод полимеразной цепной реакции (сокращено ПЦР) используется уже много лет для диагностики других видов вирусных инфекций, например ВИЧ.
Чувствительность теста к коронавирусу показала 70 — 80 %. Поэтому в ряде случаев можно встретиться и с ложноположительным и с ложноотрицательным результатом.
На точность диагностики влияет также правильность забора материала у пациента (мазок со слизистой зева), его доставка в лабораторию и сам процесс анализа: до того, как будет взята проба, пациенту не рекомендуется за сутки принимать алкоголь, за 1 часа отказаться от пищи, питья, не курить.
В полученном материале выявляются фрагменты ДНК, аналогичные вирусу. Вирусную ДНК выделяют из представленной в лабораторию пробы, взятой у пациента. Но при заражении коронавирусом формируется РНК – одиночная цепь полинуклеидов.
Ее отделяют и переходят к следующей фазе, когда РНК необходимо перевести в ДНК. Этот процесс назван обратной транскрипцией.
Затем полученный ДНК размножают (многократно дублируют) при помощи полимеразы (специального фермента). Количество повторений может достигать 40-45. Коронавирус обнаруживают путем обратного преобразования ДНК в РНК.
В среднем, на получение ответа при исследовании по методу ПЦР отводится от нескольких часов до двух дней.
ПЦР тест на коронавирус можно сделать любому человеку, но направление на этот вид исследования нужно получить у врача.
Тест по методу ПЦР дает ответ только на один вопрос: инфецированы ли вы в данный момент коронавирусом или нет. Нецелесообразно делать его тем, кто уже перенес респираторное заболевание и хочет выяснить, был ли это COVID-19.
Если человек переболел и хочет определить наличие у него иммунитета к вирусу, ПЦР-исследование не подойдет. Для этого есть другой тип тестов – на антитела.